Doppelspat | Sonnenstein der Wikinger als Navigationshilfe

Sólfar – Das Sonnenschiff der Wikinger

Optischer Calcit mit Doppelbrechung und Polarisation von Licht

In der Natur kann der Vorgang der Lichtbrechung am Regenbogen beobachtet werden, der aufgrund der Lichtbrechung von Sonnenstrahlen an Regentropfen entsteht. Beim Eintritt in ein Mineral kann ein Lichtstrahl auch doppelt gebrochen werden, das heißt, zwei Strahlen werden geteilt. Ein Beispiel hierfür ist der Doppelspat, ein klarer Kalzitkristall. Islandspat-Calcite besitzen die Eigenschaft, einen einfachen Lichtstrahl in zwei getrennte Lichtstrahlen zu brechen, wobei ein Verdopplungseffekt entsteht.

Legt man einen Calcit Kristall auf ein beschriebenes Papier und blickt hindurch, erscheint die Schrift doppelt und zueinander verschoben. Die von dem Papier reflektierten Lichtstrahlen werden an der Kristalloberfläche geteilt und erzeugen so zwei Bilder. Um den Verdopplungseffekt zu erkennen, kann man den Calcit drehen und die Schrift aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten. Angelehnt an diese Eigenschaft ist auch seine Bezeichnung „Doppelspat“ entstanden.

Calcit statt Kompass | Forscher enträtseln Sonnenstein der Wikinger zur Navigation

Forschungen legen nahe, dass die Wikinger Kristalle aus Calcit zur Navigation verwendeten. Diese Kristalle brechen das Sonnenlicht abhängig von der Position zur Sonne. Durch das Drehen des Steins kann eine Position gefunden werden, in der die Intensität beider Lichtbündel identisch ist. In diesem Moment zeigt der Kristall genau die Richtung der Sonne an. Selbst wenn diese durch Wolken bedeckt ist oder bei geringem Sonnenlicht, ist es möglich, mit Hilfe des transparenten Steins die Position der Sonne zu bestimmen.